愈早學英文，不一定愈好
~ 回應教育部說帖 ( 見「文章分享」欄 )~
文/瀚澤媽媽
我是外文系畢業的教育碩士，且是合格的中學英語教師，目前擔任小學英語科任教師。回應教育部的說帖，根據我過去多年來教英文的經驗，以及擔任公共電視Teacher V所遇到的個案來看，我認為愈早學英文，不一定愈好。
這個個案是這樣的，有一位父親非常洩氣的告訴我，「我讓我的兩個孩子，就讀台北有名的雙語幼稚園，額外再加買的各種英語教材不算，三年總共花了兩百多萬，不僅很少看到他主動開口說英文，連在飛機上都不敢用英文與空服員溝通。上了小學後雖然還沒有英文課，但是也都教他自學，但是他從來沒有主動翻過那些昂貴的英語教材。現在上了小二更拒絕上補習班的英文課，而且奇怪的是小學生考最好的國語，他甚至都只有70幾分….。」
過去，學習英語是從國中開始，國中的孩子一方面多數的認知發展都已經進入皮亞傑（Piaget）所謂的「形式運思期」，也就是國中生已經能進入抽象思考階段，學習英文也能藉由文法，來學習單字以及造英文句子；另一方面，國中生學習中文已經至少六年，已經對語言有基本的掌握能力，較能瞭解文法概念中的「詞類、時態…等等」，甚至可以學習遷移，一次學習許多單字，光是「主詞 動詞 地點 時間」就可以造出許多英文句子。
但是反觀國小學生或者幼稚園學生，他們認知能力尚未進入抽象思考階段，學習英文主要的方法是藉由生活化、具有趣味性的遊戲或歌曲律動等方法，來帶入。所以家長們可以發現，國中英文課本或參考書中，總是密密麻麻的英文和中文字。而幼兒美語或兒童美語的書本，卻是運用生動的情境故事，從中取出重要句型與單字，並配合有趣活潑的歌曲律動，和教學遊戲，讓學生學習生活化的表達方法。因此，以單字量來說，國中一年所學的單字，絕對比兒童美語一年所學的多。國中生除了背單字外，甚至被要求寫出句子、閱讀簡短的文章。而對於一年約可完成四期的兒童美語來說，能將單字背好，算是很棒了。
有一次，聽一位小二孩子的母親說，「我孩子的英文才學不到一年，老師就說他已經有國一的程度了….」。我想，他對孩子期望非常高，卻忘了以前我們這一輩，國一的學生也是英文初學者，雖然那一位小二的學生非常幸運的能提前學美語，但是我相信他也只是學了幾個國一學生會學的句型，可能沒辦法像國中生一樣，除了聽與說之外，還能讀、寫。
在天下雜誌「孩子，我要你比我更國際」的教育專刊中，曾經探討許多英語學習的問題。其中，學者就談到「本國語言能力奠定基礎，將有助於孩子學習第二外國語….。」因此，我個人認為愈早學英文，不一定愈好。因為，許多幼稚園或者兒童美語補習班，都以要求國中生學習英文的方式，或者希望用速成的方式來教小孩寫英文字、背單字，往往會適得其反，不僅孩子（幼兒）沒興趣，還可能會扼殺孩子對語言的興趣。在本文一開始所提到的例子便是如此。
事實上，我寫這一篇文章的目的，並不是要試圖影響雙語幼稚園或者兒童美語補習班的生意，而是呼籲家長，不要把「為了小孩好」當成是藉口，逼迫孩子達成自己未竟的目標，把孩子當成實現自己理想的工具。我也相當能理解「天下父母心」，只是孩子在每個年齡層，有該學習的任務，並且透過感官的經驗、提高生活自理的能力、發展自己的潛能，而不是「只要把英文學好，其他什麼都不用管」。
不可諱言的，我曾經接觸一些從小就讀同一家雙語幼稚園的小朋友，他們因為從小就開始學習英文，所以發音方面也有很好的表現，甚至相當喜歡英文；相反的，也有如同上述個案般的討厭英文的孩子。問題在哪裡呢？原因還是：個別差異。孩子的個性、興趣、學習方式；父母的關心、態度；美語學校/補習班的教學方式、內容….等等，都可能是重要的原因。所以，不要因為操之過急、而扼殺了孩子的興趣，並且要能關心與瞭解孩子的學習與成長，應該是對孩子最有幫助的。
個人經驗，歡迎共同討論。
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